บทนำ ปรัชญาการเมือง -- บทที่ 1 เพลโต -- บทที่ 2 อาริสโตเติล -- บทที่ 3 มาคิอาเวลลี -- บทที่ 4 ทอมัส ฮอบส์ -- บทที่ 5 ฌอง ฌาค รุสโซ -- บทที่ 6 คาร์ล มากซ์ -- บทที่ 7 ปรัชญาการเมืองโบราณกับทฤษฎีการเมืองสมัยใหม่ : ความต่อเนื่องและการเปลี่ยนแปลง -- ภาคผนวก ก. เกาติลยะ.

ปรัชญา ความคิด หรือทฤษฎีการเมือง กับรัฐศาสตร์ ในแง่หนึ่งก็คือสิ่งเดียวกันที่มุ่งศึกษาปัญหาและวิธีแก้ปัญหา เพื่อการมีสังคมที่ดี จึงมีอิทธิพลต่อการเปลี่ยนแปลงของสังคมและการดำเนินชีวิตของมนุษย์มาจนถึงปัจจุบัน - แนวคิดทางการเมืองในสังคมตะวันตก จะมีลักษณะเป็นแบบเพลโตหรือต่อต้านเขา จนเกือบไม่มีสิ่งใดที่จะไม่เกี่ยวข้องกับเขาเสียเลย - อาริสโตเติลศึกษา 158 ระบบการเมืองของกรีกและที่อื่นๆ แล้วสรุปว่า ระบอบการปกครองที่ดีก็ได้แก่ระบอบที่ผู้มีอำนาจทำการปกครอง เพื่อประโยชน์ส่วนรวมของผู้รับการปกครอง - มาคิอาเวลลีชี้ให้เห็นว่า คุณธรรมของผู้ปกครองนั้นย่อมแตกต่างกับของผู้รับการปกครองโดยสิ้นเชิง เพราะบทบาทของแต่ละฝ่ายไม่เหมือนกัน ผู้มีอำนาจจึงต้องอ่านหนังสือของเขา - ฮอบส์กล่าวว่า โดยธรรมชาติของมนุษย์ ทำให้คนเราต้องแสวงหาอำนาจ เขาชี้ให้เห็นความสำคัญของกฎธรรมชาติ และอำนาจอธิปไตยหรือรัฐาธิปัตย์ - รุสโซเน้นเรื่องประชาธิปไตยโดยตรง ซึ่งเกิดจากสัญญาประชาคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งอำนาจอธิปไตยและความยินยอมของประชาชน - สังคมนิยมและสังคมคอมมิวนิสต์ของมากซ์ ทำให้โลกยุคหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ต้องแบ่งออกเป็น 2 ค่าย รวมทั้งมีการปรับตัวของระบบนายทุนในหลายๆ ประเทศ - ส่วนเกาติลยะของอินเดียนั้น ทำให้คู่มือในการปกครองของมาคิอาเวลลีถึงกับชิดซ้ายไปเลยทีเดียว หนังสือเล่มนี้มีประโยชน์สำหรับผู้มีอำนาจ นักการเมือง นักวิชาการ นิสิตนักศึกษา และผู้สนใจโดยทั่วไป เพราะปรัชญาการเมืองยังคงมีอิทธิพลต่ออุดมคติและการประพฤติปฏิบัติของสถาบันทางการเมือง นักการเมือง และพลเมืองในสังคมต่างๆ อยู่เป็นอันมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อการกำหนดนโยบายสาธารณะและการตัดสินใจของแต่ละคน.